Les femmes des Actes : Lydie et Priscille

Quand on pense à l'Église naissante, on voit des apôtres, des prédicateurs. On oublie que de nombreuses femmes ont porté l'Évangile avec autant de force : des marchandes, des artisanes, des hôtesses, des enseignantes. Cette quête te propose de faire connaissance avec deux d'entre elles : Lydie et Priscille.

À quoi ça ressemble dans ta journée

Lis deux passages : Actes 16:11-15 (Lydie à Philippes) et Actes 18:24-26 (Priscille et son mari Aquilas à Éphèse). Puis note ce que ces femmes ont fait.

Lydie est une marchande de pourpre, une femme indépendante, qui craint Dieu. Elle écoute Paul au bord d'une rivière. Dieu lui ouvre le cœur. Elle est baptisée, avec sa maison, puis elle fait quelque chose de décisif : elle accueille les apôtres chez elle. Sa maison devient un lieu de rassemblement : le début de l'église de Philippes.

Priscille (ou Prisca) et son mari Aquilas sont des artisans, fabricants de tentes. Ils accueillent Paul à Corinthe, le suivent, puis rencontrent à Éphèse un homme éloquent nommé Apollos. Remarque ce qu'ils font : ils l'écoutent, puis le prennent à part et lui exposent plus exactement la voie de Dieu. Priscille est souvent citée avant son mari, ce qui suggère un rôle actif.

Une fois lu, pose-toi une question : « Qu'est-ce que Dieu leur a demandé ? » Et : « Qu'est-ce qu'il pourrait me demander ? » L'hospitalité, l'enseignement discret, le soutien d'un autre croyant.

Si tu es pressé, lis seulement Actes 16:14-15. Si tu es timide, remarque que ces femmes ne cherchent pas la scène : elles servent là où elles sont.

Ce que dit la Bible

Voici comment le livre des Actes présente Lydie :

« L’une d’elles, nommée Lydie, marchande de pourpre, de la ville de Thyatire, était une femme craignant Dieu, et elle écoutait. Le Seigneur lui ouvrit le cœur, pour qu’elle fût attentive à ce que disait Paul. Lorsqu’elle eut été baptisée, avec sa famille, elle nous fit cette demande: Si vous me jugez fidèle au Seigneur, entrez dans ma maison, et demeurez-y. Et elle nous pressa par ses instances. »

« Le Seigneur lui ouvrit le cœur » : la conversion est d'abord l'œuvre de Dieu. Et sa réaction concrète est l'hospitalité : « entrez dans ma maison, et demeurez-y ». Voici ensuite la rencontre d'Apollos :

« Un Juif nommé Apollos, originaire d’Alexandrie, homme éloquent et versé dans les Écritures, vint à Éphèse. Il était instruit dans la voie du Seigneur, et, fervent d’esprit, il annonçait et enseignait avec exactitude ce qui concerne Jésus, bien qu’il ne connût que le baptême de Jean. Il se mit à parler librement dans la synagogue. Aquilas et Priscille, l’ayant entendu, le prirent avec eux, et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu. »

Apollos est éloquent, versé dans les Écritures, mais il ne connaissait que le baptême de Jean. Priscille et Aquilas le complètent, sans humiliation, en privé. Paul, plus tard, leur rend un hommage appuyé :

« Saluez Prisca et Aquilas, mes compagnons d’œuvre en Jésus-Christ, qui ont exposé leur tête pour sauver ma vie; ce n’est pas moi seul qui leur rends grâces, ce sont encore toutes les Églises des païens. Saluez aussi l’Église qui est dans leur maison. Saluez Épaïnète, mon bien-aimé, qui a été pour Christ les prémices de l’Asie. »

« Ils ont exposé leur tête pour sauver ma vie » : leur courage est reconnu par les églises des païens. Ces femmes et ces hommes ont été des piliers.

Les pièges à éviter

Tirer des conclusions trop rapides sur les rôles. Sur la place des femmes dans l'Église, les chrétiens ne pensent pas tous la même chose. Ce récit n'est pas là pour trancher un débat : il montre simplement que Dieu s'est servi de femmes dans l'histoire de l'Évangile, et il t'invite à reconnaître leur contribution.

Imaginer des détails. Le texte est bref. Ne remplis pas les blancs avec ce que tu souhaiterais y trouver. Reste sur ce qui est écrit.

Minimiser l'ordinaire. Une maison ouverte, un repas, une conversation à l'écart : ce sont des gestes simples, et ils ont eu des conséquences immenses. Ne sous-estime pas les tiens.

Oublier les hommes. Priscille travaillait avec son mari. Le service se vit souvent à plusieurs.

Idéaliser. Ces femmes ont dû faire face à des difficultés (voyages, exil, hostilité). Leur histoire inclut des risques.

Aujourd'hui, lis ces deux récits. Note une chose que Lydie ou Priscille ont faite, et demande-toi comment tu peux l'imiter.