Barnabas, l'encourageant : le disciple qui a relevé les autres

Dans l'histoire de l'Église naissante, il y a les grandes figures : Pierre, Paul, Étienne. Et il y a ceux qui travaillent dans l'ombre, sans lesquels rien n'aurait tenu. Barnabas est de ceux-là. On ne se souvient pas de ses grands discours, mais de sa manière d'ouvrir les portes aux autres. Cette quête te propose de faire sa connaissance.

À quoi ça ressemble dans ta journée

La consigne est simple : lis Actes 4:36-37 et Actes 9:26-27, puis note comment Barnabas a fait confiance. Pour que ta lecture porte du fruit, pose-toi quelques questions :

• Qu'est-ce que Barnabas donne ? Dans le premier passage, il vend un champ et en apporte le prix aux apôtres. Dans le second, il donne quelque chose de plus rare : sa réputation.
• Qui aide-t-il ? Un homme que tout le monde craint, Saul, l'ancien persécuteur des chrétiens.
• Qu'est-ce qu'il risque ? Si Saul se révélait être un traître, Barnabas aurait été responsable.
• Qu'est-ce que cela produit ? Sans lui, Saul, devenu Paul, serait peut-être resté en marge.

Ensuite, applique : y a-t-il quelqu'un autour de toi que les autres regardent avec méfiance, qui a besoin que quelqu'un le présente, le recommande, lui fasse une place ? Un nouveau dans ton église, un collègue qui a eu un passé difficile, un jeune qui a fait des erreurs ? Aujourd'hui, tu peux jouer le rôle de Barnabas : un mot de recommandation, une invitation à ta table, une présentation à quelqu'un.

Si tu es pressé, retiens cette seule idée : encourager, c'est donner sa confiance avant d'avoir des garanties. Si tu es timide, tu peux commencer par un petit geste : un message à quelqu'un qui manque de confiance en lui.

Ce que dit la Bible

Barnabas porte un surnom qui dit tout de sa personnalité :

« Joseph, surnommé par les apôtres Barnabas, ce qui signifie fils d’exhortation, Lévite, originaire de Chypre, vendit un champ qu’il possédait, apporta l’argent, et le déposa aux pieds des apôtres. »

Joseph était son prénom ; les apôtres l'ont rebaptisé « Barnabas », « fils d'exhortation », c'est-à-dire d'encouragement. Un surnom qu'on ne choisit pas : on le reçoit de ceux qui ont bénéficié de notre attitude. Plus tard, sa réputation est confirmée :

« Car c’était un homme de bien, plein d’Esprit-Saint et de foi. Et une foule assez nombreuse se joignit au Seigneur. »

« Un homme de bien, plein d'Esprit-Saint et de foi » : ce n'est pas un grand orateur, mais un homme bon. Et à cause de lui, une foule se joint au Seigneur. Le récit de la rencontre avec Saul à Jérusalem (Actes 9:26-27) montre que Barnabas a pris Saul avec lui et l'a conduit vers les apôtres. Il a raconté ce qui s'était passé sur le chemin de Damas : il a servi de pont.

Les pièges à éviter

Confondre encourager et flatter. Barnabas ne dit pas ce que les gens veulent entendre : il croit en eux et le leur montre par des actes. Un encouragement vrai part d'un constat honnête.

Vouloir être reconnu comme « le gentil ». Barnabas est discret. Il ne fait pas campagne pour qu'on lui attribue le mérite de la réussite de Paul. Encourager, c'est parfois s'effacer.

Faire confiance sans discernement. Barnabas a pris un risque, mais en connaissance de cause : il avait écouté Saul. Le discernement et la confiance vont ensemble.

S'épuiser à relever tout le monde. Tu ne peux pas être le Barnabas de chacun. Demande à Dieu qui il place devant toi aujourd'hui.

Oublier que Barnabas aussi avait besoin d'être encouragé. Pour être un Barnabas, il faut aussi avoir un frère ou une sœur qui prend soin de toi.

Aujourd'hui, pense à une personne qui a besoin qu'on croie en elle. Fais un geste concret pour lui montrer ta confiance.