Un nom de Dieu : « Dieu miséricordieux et compatissant »

Dans la Bible, Dieu ne se contente pas d'être « Dieu ». Il se dit, il se présente, il donne des noms qui le décrivent. Cette quête te propose de chercher un nom que Dieu se donne dans l'Écriture, de lire le passage où il apparaît, et de prier à partir de lui. Pour commencer, voici l'un des plus beaux : Exode 34:6-7.

À quoi ça ressemble dans ta journée

Dieu se révèle à Moïse sur le mont Sinaï, après que le peuple s'est fabriqué une idole en forme de veau. Moïse est monté pour recevoir de nouvelles tables. Dieu passe devant lui et proclame son nom :

« Et l’Éternel passa devant lui, et s’écria: L’Éternel, l’Éternel, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité, qui conserve son amour jusqu’à mille générations, qui pardonne l’iniquité, la rébellion et le péché, mais qui ne tient point le coupable pour innocent, et qui punit l’iniquité des pères sur les enfants et sur les enfants des enfants jusqu’à la troisième et à la quatrième génération! »

Cette déclaration est reprise des dizaines de fois dans la Bible. Pour la méditer, procède en trois temps :

1. Souligne les mots qui décrivent Dieu. Miséricordieux, compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité, qui pardonne.
2. Choisis-en un. Celui qui te parle aujourd'hui : « lent à la colère », par exemple.
3. Prie à partir de ce nom. « Seigneur, tu es lent à la colère. Merci de ne pas t'impatienter avec moi. Aide-moi à être patient avec mon fils. »

Tu peux aussi chercher d'autres noms que Dieu se donne, par exemple « l'Éternel pourvoira » (Genèse 22:14, quand Abraham reçoit un bélier à la place d'Isaac) ou « l'Éternel paix » (Juges 6:24, quand Gédéon bâtit un autel).

Si tu es pressé, retiens un mot du passage et dis-le à Dieu. Si tu es débutant, ne cherche pas à tout comprendre de l'histoire : concentre-toi sur la déclaration. Si tu es timide, ce texte est un beau point de départ pour une prière silencieuse.

Ce que dit la Bible

Ce passage est une carte d'identité de Dieu : compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité. Il revient presque mot pour mot dans plusieurs livres. Le Psaume 86 le reprend :

« Mais toi, Seigneur, tu es un Dieu miséricordieux et compatissant, Lent à la colère, riche en bonté et en fidélité; »

Le roi David s'en sert pour prier : il rappelle à Dieu qui il est, comme on rappelle à un ami son caractère. Le prophète Jonas l'utilise aussi, de façon bien moins agréable : il dit à Dieu qu'il s'est enfui précisément parce qu'il savait que Dieu est « compatissant » et pardonnerait à Ninive (Jonas 4:2). Ce Dieu est tellement généreux que son prophète s'en indigne.

Les croyants de l'époque de Néhémie y reviennent aussi pour confesser les fautes du peuple (Néhémie 9:17) : ils s'appuient sur le caractère de Dieu pour demander pardon. Un nom de Dieu est donc une ancre : dans la faute, dans la peur, dans le doute, on s'accroche à ce qu'il est.

Les pièges à éviter

Réduire Dieu à un seul trait. Le même passage dit aussi que Dieu ne tient pas le coupable pour innocent. Ne retiens pas que la douceur : Dieu est à la fois miséricordieux et juste.

Utiliser un nom comme un slogan. Un nom de Dieu n'est pas une formule magique. C'est une porte d'entrée dans une relation. Laisse-le travailler en toi.

Chercher des noms exotiques. Il n'est pas nécessaire de connaître l'hébreu. Les noms et descriptions donnés dans ta Bible suffisent.

Oublier la révélation en Jésus. Pour les chrétiens, le plus grand nom de Dieu est celui que Jésus a fait connaître : Père. Lis les noms de l'Ancien Testament à la lumière de lui.

Se contenter de la théorie. Connaître un nom, c'est le vivre. Après ta méditation, demande-toi : où ai-je besoin de ce trait de Dieu aujourd'hui ?

Aujourd'hui, lis Exode 34:6-7. Choisis un mot, et prie à partir de lui.