Visiter longuement une personne âgée, malade ou isolée
Dans les maisons de retraite, les hôpitaux, les appartements au troisième étage sans ascenseur, des personnes passent des journées entières sans voir personne. Leur demander une heure de ton temps peut changer leur semaine. Cette quête te propose de rendre visite, ou de téléphoner longuement, à une personne âgée, malade ou isolée.
À quoi ça ressemble dans ta journée
Choisir la personne. Une voisine, un grand-parent, une personne de ton église qu'on ne voit plus, un patient dont tu as entendu parler, un résident d'une maison de retraite. Si tu ne connais personne, demande à ton église ou à une association de visiteurs.
Prévenir. « Je passerai jeudi vers 15 h, si ça vous va ? » Un rendez-vous donne quelque chose à attendre, ce qui est précieux pour quelqu'un qui n'a pas d'agenda.
Prévoir de la durée. Une visite de trois minutes ne laisse pas de place à l'essentiel. Compte une heure, ou au moins quarante minutes.
Apporter un petit quelque chose. Un gâteau, des fruits, un bouquet, un livre, des photos, un jeu de cartes.
Écouter les histoires. Les personnes âgées ont beaucoup à raconter : leur enfance, leur métier, leurs deuils, leurs joies. Pose des questions : « Comment c'était, quand vous étiez jeune ? » Même si tu entends la même histoire plusieurs fois, accueille-la.
Être attentif au corps. Si la personne est fatiguée, adapte-toi. Si elle est malade, ne reste pas trop long. Si elle a de la peine à entendre, parle lentement.
Proposer la prière ou une lecture. Un psaume, un verset, une courte prière, si elle est d'accord.
Terminer en fixant la suite. « Je reviens dans quinze jours. »
Si tu es pressé, un appel de vingt minutes vaut déjà une visite. Si tu es timide, souviens-toi que ta présence compte plus que ta conversation.
Ce que dit la Bible
Jacques définit une religion sans détour :
« La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde. »
Visiter les orphelins et les veuves dans leur affliction : le soin des personnes isolées fait partie de la foi vécue. Le livre du Lévitique demande de l'honneur pour les anciens :
« Tu te lèveras devant les cheveux blancs, et tu honoreras la personne du vieillard. Tu craindras ton Dieu. Je suis l’Éternel. »
« Tu te lèveras devant les cheveux blancs » : les personnes âgées sont à respecter, pas à ignorer. Et un psaume exprime la peur de nombreuses personnes âgées :
« Ne me rejette pas au temps de la vieillesse; Quand mes forces s’en vont, ne m’abandonne pas! »
« Ne me rejette pas au temps de la vieillesse ; quand mes forces s'en vont, ne m'abandonne pas ! » Ta visite est une manière concrète de répondre à cette prière.
Les pièges à éviter
Y aller pour toi. Ne vois pas la visite comme un devoir à cocher. Sois présent.
Parler beaucoup. Les personnes seules ont besoin d'être écoutées. Laisse la place.
Corriger. Évite de reprendre une personne âgée sur ses souvenirs ou ses opinions : accueille.
Remplir de conseils. « Vous devriez sortir plus » n'aide pas. Écoute plutôt ce qui est possible pour elle.
Disparaître. Une visite isolée est belle, mais la solitude est durable. Reviens, ou appelle régulièrement.
Cette semaine, choisis une personne. Prévois une heure de visite ou un long appel.