Investigação sobre Paulo: do perseguidor ao apóstolo
Paulo é um caso à parte: um homem brilhante, religioso, apaixonado, que perseguia os cristãos com uma energia temível e que se tornou o maior missionário da história da Igreja. Esta missão da semana propõe uma verdadeira investigação: entender o que aconteceu e por que isso importa para você.
Como isso aparece no seu dia
Distribua a sua leitura ao longo de vários dias. Três textos, três olhares:
- Atos 9:1-22: o relato de Lucas. Paulo vai a Damasco para prender cristãos. Uma luz, uma voz. Ele fica cego, é levado à cidade e curado por Ananias. Repare no que Jesus pergunta a ele sobre a perseguição: ele se identifica com os seus discípulos.
- Atos 26: o testemunho do próprio Paulo, diante do rei Agripa. Ele conta a sua vida de antes, o encontro, a missão recebida. Compare com Atos 9: o que foi acrescentado? O que foi posto em destaque?
- Filipenses 3:4-14: a leitura dele, anos depois. Ele faz a lista dos seus títulos religiosos e depois os considera uma perda por causa de Cristo.
Durante a leitura, anote três colunas:
- Antes: quem era Paulo, o que ele valorizava.
- O encontro: o que aconteceu.
- Depois: o que mudou (as suas prioridades, as suas relações, a sua missão).
No fim, escreva um resumo: “O encontro com Cristo mudou nele…” Depois, você pode se perguntar: “O que esta investigação me ensina sobre o modo como Deus age?”
Se você está com pressa, leia apenas Filipenses 3:4-14, mais curto. Se você é iniciante, comece por Atos 9, que se lê como um relato. Se você se sente intimidado diante de Paulo, lembre-se de que ele era, antes de tudo, um homem como os outros, com os seus erros.
O que a Bíblia diz
Veja como o próprio Paulo relê a sua história:
Filipenses 3:7-9
O que era para ele ganho (o nascimento, a formação, o zelo) tornou-se perda por causa de Cristo. Repare no valor superior que ele dá a conhecer a Cristo: vale mais do que tudo. Não é uma renúncia triste, mas uma troca.
O relato de Lucas mostra o próprio encontro (Atos 9:3-6): Jesus chama Saulo duas vezes pelo nome e pergunta por que ele o persegue. Jesus não pergunta por que ele persegue os seus discípulos, mas por que persegue a ele: ele e o seu povo são um só. E a reação de Ananias, que teme esse homem e mesmo assim obedece (Atos 9:13-17), dá o rosto de um crente comum nessa história.
Armadilhas a evitar
Idealizar Paulo. Ele também tem os seus limites, os seus conflitos (com Barnabé, por exemplo), os seus cansaços. A transformação dele não o tornou perfeito.
Tentar reproduzir a experiência dele. Nem todos têm uma conversão espetacular. Deus age de maneiras diversas. O que é comum é o encontro com Cristo, não a encenação.
Esquecer o papel dos outros. No relato, Ananias, Barnabé, a igreja de Damasco têm um papel decisivo. A conversão de Paulo não é um acontecimento solitário.
Passar ao largo da graça. Paulo não mereceu o que recebeu: ele perseguia a Igreja. Se você acha o relato “bom demais”, é que entendeu a graça.
Tirar conclusões apressadas sobre a vida dele. As cartas de Paulo são ricas, complexas. Esta missão é só um primeiro passo: uma investigação sobre o percurso dele, não um estudo de toda a sua teologia.
Nesta semana, leia um dos três textos por dia. Anote o que o encontro com Cristo mudou em Paulo.